Melhoramento genético está transformando a agricultura

O avanço das tecnologias aplicadas ao melhoramento genético está revolucionando o setor agrícola, proporcionando soluções inovadoras que aumentam a produtividade e reduzem significativamente o tempo de desenvolvimento de novas cultivares. Essa transformação está sendo impulsionada por ferramentas modernas, como a inteligência artificial e a análise preditiva de grandes volumes de dados, o que acelera a criação de plantas mais adaptadas às exigências do mercado.

A revolução no desenvolvimento de cultivares

Com o uso de tecnologias avançadas, os métodos tradicionais de melhoramento genético estão sendo complementados por inovações, como a inteligência artificial e o big data, permitindo um avanço expressivo na eficiência e nos resultados. De acordo com Anderson Meda, Head de Pesquisa da TMG — Tropical Melhoramento & Genética, o ciclo de desenvolvimento de uma cultivar de soja, que antes levava no mínimo oito anos, foi drasticamente reduzido. “Com a integração dessas ferramentas, o tempo necessário para desenvolver uma nova cultivar foi reduzido em mais de 30%, acelerando a produção de cultivares mais adaptadas e produtivas para o mercado”, explica Meda.

Essa aceleração é fundamental para atender a demanda crescente por cultivares mais resilientes e eficientes, principalmente em um cenário de mudanças climáticas e aumento populacional. A tecnologia permite que as empresas do setor agrícola lancem novos produtos de forma mais rápida e eficaz, atendendo às necessidades do campo.

Etapas do desenvolvimento de cultivares: Da pesquisa à comercialização

O processo de desenvolvimento de novas cultivares passa por várias etapas rigorosas. Nos primeiros anos, as empresas realizam cruzamentos e introgressões genéticas para combinar características vantajosas, como resistência a pragas, tolerância a herbicidas e, ao mesmo tempo, garantir a produtividade, resistência a doenças e qualidade dos grãos. Este processo resulta em milhões de plantas, que servirão de base genética para as futuras linhagens.

De acordo com Meda, as avaliações preliminares começam no segundo ou terceiro ano, quando as combinações genéticas já estão em andamento e as primeiras análises de viabilidade são realizadas. Nos anos seguintes, o foco se volta para os testes avançados, que envolvem a avaliação de milhares de plantas sob diferentes condições de cultivo, com o objetivo de identificar as melhores opções para o portfólio de novos produtos.

Infraestrutura e tecnologia de ponta no melhoramento genético

Para garantir que todas as etapas do processo de melhoramento genético sejam realizadas de maneira eficiente e precisa, a TMG investe em uma infraestrutura robusta e tecnologias de ponta. A empresa conta com 35 casas de vegetação, que somam 12 mil m² de área, onde mais de 1 milhão de plantas são cultivadas anualmente. Essa estrutura permite realizar mais de 170 mil hibridações por ano em ambientes controlados, garantindo um fluxo contínuo de novos materiais genéticos para os programas de melhoramento.

A metodologia “Breeding by Design” tem se mostrado um dos maiores diferenciais dessa evolução. Ela permite projetar características específicas nas cultivares desde as fases iniciais do processo, utilizando dados genéticos, climáticos e de solo integrados com ferramentas analíticas avançadas. Isso assegura que as decisões sobre as novas cultivares sejam feitas com alta precisão e de acordo com as necessidades do mercado.

A utilização de drones e análises avançadas

Outro avanço importante é o uso de drones para realizar análises detalhadas das parcelas experimentais. Com essa tecnologia, é possível obter insights valiosos sobre como as plantas respondem a diferentes estímulos ambientais, o que contribui para o processo de seleção das melhores cultivares.

Além disso, a TMG realiza ampla experimentação em mais de 100 ambientes de seleção distribuídos pelo Brasil, garantindo que as cultivares atendam às condições específicas de cada região produtora. Isso é crucial para garantir que os novos produtos sejam adaptados a diferentes tipos de solo e clima, maximizando os resultados no campo.

Conclusão

O uso de tecnologias inovadoras no melhoramento genético tem impulsionado o setor agrícola para um futuro mais promissor, com cultivares mais produtivas, adaptadas e resilientes. A combinação de infraestrutura avançada, inteligência artificial e análises preditivas tem acelerado significativamente o desenvolvimento de novas variedades, permitindo que o setor atenda à crescente demanda global por alimentos de maneira mais sustentável e eficiente.

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